w.s. rendra [1935-2009] is one of indonesia's leading poets .../ TENGGARA - 2

TENGGARA    Ocober/ 1968
Dept. of English -Univ. of  Malaya
Kuala  Lumpur / Malaysia

                                w.s. rendra is one 
                      of indonesia's leading living poets ...
                                                                                      

POEMS 

                                        PROSTITUTES OF JAKARTA - Unit I

                                The prostitures of Jakarta 
                                the greatest and the least 
                                have been crushed  
                                hunted 
                                They are frightened 
                                lost 
                                offended and embarrassed

                                Regret as you may  
                                but do not allow yourselves to be sacrificed

                                Prostitutes of Jarkata
                                Arise now
                                Comb your hair.
                                Having sorrowed
                                it is now your turn
                                -- not just to defend yourselves --
                                but to attack
                                So
                                Regret as you may
                                but do not allow yourselves to be sacrified

                                Sarinah! 
                                Tell them
                                how you were called to the ministerial suite
                                and how he spoke long and deeply to you 
                                about  the national struggle
                                then suddenly -- not even finishing what he was saying
                                calling you the inspiration of the revolution
                                undid your bra.
                                You , Dasima
                                Tell the people
                                how all the leaders at the revolution
                                embraced you in turn
                                speaking of the prosperity of the masses and the flame
                                       of revoltution
                                while their trousers were wet
                                and their bodies
                                sprawled beside you 
                                Muscles exhausted and powerless

                                The politicians and senior civil-servants 
                                are a bunch of rogues 
                                Their congresses and conferences 
                                wouldn't work without you  
                                Who must never say no
                                because of the terror of hunger
                                and the yoke of poverty 
                                and of your long futile search for work 
                                School diplomas were useless
                                The section heads
                                could only open the door of opportunity
                                if you would open your thighs 
                                And outside government
                                were only run-down businesses
                                with no vacancies  -- 
                                The leaders' revolution 
                                was a revolution of gods 
                                They fought for heaven 
                                 not for this world 
                                 A revolution by gods 
                                 has never produced 
                                 many jobs
                                 for the ordinary people --
                                 You are a part of the unemployed
                                 which they created 
                                 Still 
                                 Refret as you may 
                                 But don't despair 
                                 or allow yourself to be sacrificed.

                                 Prostitutes of Jarkata  
                                 Give up being ashamed 
                                 When I read in the papers 
                                 how those clowns presecute you 
                                 accuse you of being the source of all the nation's troubles 
                                 I am enraged 
                                 You are my friends
                                 I can't have this
                                 God
                                 what clownmouths 
                                 They have even politicised sex

                                 My sisters 
                                 It is harder to overthrow you
                                 than a political party. 
                                 They must give you work 
                                 Return your standing
                                 Bear the weight of their mistake.

                                 My sisters.    Unite 
                                 Take up sticks 
                                 Wave your bras on the ends of them 
                                 Make a procession around the town
                                 waving them like flags they have despoiled. 
                                 It is your turn to make demands
                                 Tell them
                                 That recommending the persecution of prostitutes
                                 without also recommending
                                 their marriage 
                                 is nonsense

                                 Prostitutes of Jarkata
                                 Sisters  
                                 Don't tremble before men 
                                 when quite easily
                                 you can strip wretches  
                                 Doubt your prices 
                                 let them flounder
                                 Strike for a month 
                                 confuse them
                                 soon they will be committing adultery 
                                 with their brothers' wives.


                                       A PICKPOCKET'S ADVICE TO HIS MISTRESS

                                  Siti, 
                                  Now that I understand your position a little better
                                  I shall deceive you no longer
                                  with plans of marrying you 
                                  and leaving your man 

                                  (The birds, lady-like, fly, chasing each other
                                  a sign that afternoon is drawing on 
                                  I sing in the bathroom as I wash my elegant body
                                  I shall wait for you on the corner
                                  wearing my laceblouse
                                  and new skirt)

                                  Your face is reasonable one 
                                  Face nursemaid to second wife of a high civil servant
                                  What more could you want?  
                                  Marrying me would only spoil your chances
                                  the days to come are obviously difficult  
                                  I don't have much fortune as a pickpocket 
                                  That's no matter
                                  But I am not the right sort of father
                                  for the baby you bear in your womb

                                 (The birds, lady-like, by chasing each other
                                 a sign that afternoon is drawing on
                                 The sun lazily vomits in the ocean 
                                 stifling the people of Jarkata  
                                 Oh, the wind
                                 Oh, my lover 
                                 My nerves are atremble 
                                 waiting your tongue's
                                 licking of my body

                                 Now I have never doubted your love for me
                                 But love is only of secondary importance in life 
                                 Looking after yourself come first 
                                 Our hearts must be pure
                                 You must struggle for your child's future   
                                 Start cheating your husband right-away 
                                 Siphon off some of what he owns 
                                 To make your own like easier 
                                 Your husband is a normal sort of senior civil-servant 
                                 He enjoys being bribed and bribing others  
                                 When he changes, cheat him 
                                 That is the way 
                                 Thieves deceive thieves, that's usual 
                                 Besides 
                                 Among thieves honour is like lipstick
                                 Remember, first comes cunning 
                                 Secondly, courage 
                                 and third perseverance 
                                 Fourth, resoluteness, even in telling lies 
                                 This is how thieves live
                                 So don't be worried 
                                 The little people can't stay beaten forever

                                 (The birds , lady-like, fly chasing each other
                                 a sign that afternoon is drawing on
                                 I must pass you by today 
                                 -- My husband has arrived back -- 
                                 Tonight
                                 the foolish clown will try to play the acrobat 
                                 in my bed)

                                 Always strive to improve your position
                                 Strive to meet a minister
                                 and to be his mistress 
                                 even though as mistress of a minister
                                 you retain still your former lover
                                 If he rejects your liaisons 
                                 As he keeps liaisons with you and his wife
                                 It means he doesn't understand himself 
                                 Then kick him
                                 Don't let your back of education scare you
                                 as long as you are vigorous and your breasts firm
                                 This always attracts them
                                 your idle chatter will be of no concern
                                 as long as you are spirited, assured and quite confident 
                                 The very model of a minister in fact

                                 (The birds, lady-like, fly chasing each other 
                                 a sign that afternoon is drawing on
                                 My thoughts  fly back to that moment 
                                 when, busy watching the parade 
                                 you pinched my behind 
                                  -- that's how we met -- 
                                 at least, after I kicked your leg 
                                 And now, each afternoon
                                 like an over-ripe banana
                                 I wait for your hand
                                 to unfurl me)

                                 Finally, what I hope for your child  
                                 -- Guard him day and night -- 
                                 It's very likely he'll be a boy 
                                 Teach him to fight
                                 to have no qualms about hitting from behind 
                                 D'ont let him judge character from a man's face 
                                 there are only two possibilities, friend, foe
                                 Friends may be useful for a while
                                 An enemy is evil -- teach him -- always
                                 and must be crushed until destroyed 
                                 This is the art of survival 
                                 Teach him to seek the highest place possible
                                 God forbid that he be a teacher or professor 
                                 That's a miserable thing, no money 
                                 Let him be a policeman or a soldier 
                                 So that he doesn't have to buy rice 
                                 But gets it from the state
                                 With a nice uniform 
                                 Officially or not 
                                 his rights must always come first
                                 When he wheedles as easily as you do 
                                 and his face is as cunning as mine -- well ! 
                                 This is the perfect combination 
                                 I mean, he will be ready for politics
                                 Who knows, maybe a member of parliament 
                                 Or even a minister
                                 That is the very least for success in Jarkata

                                 (The birds, lady-like, fly chasing each other
                                 a sign that afternoon is drawing on
                                 Buses ligh their lamps
                                 Women put on lipstick
                                 Tell me darling
                                 where shall we meet next time)

                                 w.s. rendra

                                    (TENGGARA   October/ 1968 - p. 21- 31)