prayers for peace by thích nhất hạnh ( we promise one another / poems from an asian war (published by the indochina mobile education project / washington d.c., 1971)

we promise one another / poems ...

(WASHINGTON D.C. 1971)

                                  THICH NHAT HANH

                           PRAYERS FOR PEACES

                                                     Remember , brother,

                                                                                     remember,

                                                                                     Man is not our enemy.

Thích Nhất Hạnh is a Buddhist monk who has made several trips to the United States and Europe to help Westerners better understand Buddhism and the cultural and historical background to the present conflict in his country.  He is also a scholar and poet.  Thích Nhất Hạnh is one of the spiritiual leaders of what some people call the "Third Force" in Việtnam, a loose coalition of religious leaders, students, and Vietnamese from all walks of life, striving to create a Việtnam free of boith Communist and American domination.

                                                          thích nhất hạnh    [i.e. nguyễn xuân bảo 1926-     ]

                                                                  p. 114   WE PROMISE ONE ANOTHER

                                                                              CRIMSON SILK
                                                             The Vietnamese say: " As the crimson silk
                                                                                covers the mirror (on the altar of ancestors),
                                                                                children of the same fatherland must love
                                                                                one another."

                                                   night of prayer

                                         In that moment  

                                         wind was still  

                                         birds silent 

                                         seven times Earth shook

                                         as Immortality traversed 

                                         the stream of Birth- and- Death 

                                         The Hand on the wheel 

                                         in the mudra of Peace 

                                         bloomed like a flower in the night

                                        That Moment 

                                        the flower of Immortality opened

                                        in the garden of Birth- and- Death

                                        the Enlightened smile:  

                                        word ans symbol   

                                        He came   

                                        to learn Man' s  language.

                                        That night in Tusita Heaven 

                                        doves looked down 

                                        saw Earth, my homeland, brighter than a star. 

                                        While galaxies inclined, worhipping

                                        till East turned rose

                                        and the Lumbini gardens became a solft cradle

                                        welcoming Buddha,  newly born.

                                        Tonight,  tonight  

                                         on Earth,  my homeland,

                                         men look up 

                                         their tear- blind  eyes turn towards Tusita Heaven.

                                         The scraems,  the cries of pain are everywhere,

                                         As Mara' shand bears down:

                                         Violence,  Hate.

                                         In darkness Earth,  my homeland thirsts,

                                         yearns for the miraculous event 

                                         when Eternity parts its curtains

                                         shadows dissolve 

                                         and the Long Hoa * comes to my land

                                         when the sound of Seing echoes again 

                                         is the singing of a child.

                                          ---

                                           * The Buddhst Messiah

                                          Tonight,  the moon,  the stars,  bear witness:

                                          let my homeland, let Earth pray,  

                                          For Việtnam

                                          Her deaths and fires 

                                          grief and blood  -- 

                                          that Việtnam will rise and from her sufferings

                                          become that new soft cradle

                                          for the Buddha- to- Come,

                                          Let Earth,  my country, pray 

                                          Once more the flower blooms.   

                                           Tonight we hope 

                                           our agony bears fruit 

                                           that Birth- and- Death will cross

                                           the stream of Being  

                                           and Love' s spring bathe ten thousand hearts,

                                           that Man will learn the language of the Inexpressible,

                                          The prattle of a child 

                                           will teach the law. 

                                        recommendations

                                           Promise me this day

                                           promise me now

                                           while the sun is overhead 

                                           exactly at the Zenith,

                                           promise me .

                                            Even as they strike you down

                                            with a mountain of hate and violence,

                                            even as they step on your life and crush it

                                            like a worm,

                                            even at they dissember,  disembowel  you,

                                            remember, brother, 

                                            remmeber,

                                            man is not our enemy.

                                            Just your pity, 

                                            just you hate 

                                            are invincible, limitless,  uncondiotional,

                                            Hatred will never let you face 

                                            the beast in man ,

                                            And one day 

                                            when you face this beast alone, 

                                            your courage intact, your eyes kind, 

                                            untroubled 

                                            (even as no one sees them) ,

                                            out of your smile 

                                            will bloom a flower

                                            and those who love you

                                            will behold you  

                                            across ten thousand worlds of birth and dying .

                                             Alone again 

                                             I' ll go on with head bent

                                             but knowing the immortality of love.

                                             And on the long, rough road

                                             both sun and moon will shine,

                                             lightening my steps.

    

                                                       thích nhất hạnh

                                                                                        (p. 114 - 119    WE PROMISE ONE ANOTHER)